ISSを肉眼で見る方法｜見える時刻の調べ方と探し方

毎晩見えるわけではなく、見えるのは日の出前か日没後の薄明のころに限られます。空が暗く、上空のISSにはまだ太陽の光が当たっている時間帯だからです。見える日と時刻は場所によって変わるので、予報サービスで事前に確認しておくと安心です。

決まった方角はなく、その日のISSの軌道によって変わります。多くは低い空から現れて反対側の空へ移動していきます。予報サービスでは「どの方角から現れて、どの方角へ抜けるか」まで分かるので、それに合わせて空を見ておくと見つけやすくなります。

しません。ISSは自分で光っているのではなく、太陽の光を反射して輝いています。だから色の変わらない白っぽい光が、明るさを保ったままなめらかに動きます。赤や緑にチカチカ点滅していたら、それはISSではなく飛行機です。光の見分け方は別の記事でくわしく紹介しています。

必要ありません。ISSはとても明るいので、肉眼ではっきり追えます。むしろ速く動くため、視野のせまい双眼鏡や望遠鏡では追いかけにくいほどです。まずは肉眼で、空を横切る光をそのまま楽しむのがいちばんです。

地上からおよそ400kmの高さを、時速約2万8000kmという猛スピードで飛んでいます。地球を約90分で1周し、1日におよそ16回まわっている計算です。それでもはるか上空なので、見上げると数分かけてゆっくり動く一つの点に見えます。速く動いて見えるのは、それだけ近い距離を通る飛行機との違いでもあります。

がっかりしなくて大丈夫です。ISSは地球を1日に何周もしているので、条件のよいパスは数日のうちに何度もめぐってきます。ただし毎回よく見えるわけではなく、空の高いところを通る明るいパスもあれば、地平線すれすれをかすめるだけの見えにくいパスもあります。予報サービスなら数日先までの見える時刻と、どのくらい高く昇るかまでまとめて分かるので、天気がよく高く昇る日をねらって、もう一度チャレンジしてみてくださいね。

はい。ISSは複数の宇宙飛行士が交代で長期滞在しながら、実験や観測を続けている「人が暮らす施設」です。あなたが見上げているその明るい一点の中にも、今まさに地球を回りながら働いている人たちがいます。そう思うと、すーっと動くただの光が、ぐっと身近な存在に感じられますね。

動く点なので、ふつうに構えて撮るとうまく写らないことが多いです。スマホを三脚や手すりでしっかり固定し、シャッターを長く開ける「夜景モード」や長時間露光を使うと、ISSの通り道が一本の光の線になって写ることがあります。とはいえ設定に手間取っているうちに数分のパスが終わってしまうこともあるので、まずは肉眼でその動きを楽しんで、余裕があれば撮影に挑戦するくらいがちょうどよいですよ。