星・惑星・人工衛星の見分け方｜またたきと動きで判別

見分け方の4ステップ

気になる光を見つけたら、上から順に確かめていきましょう。動き → またたき → 点滅 → 列の順で見ていくと、すこしずつ正体を絞り込めますよ。

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   動いて見える？止まって見える？

   まずは少しのあいだ、そっと見つめてみましょう。近くの明るい星を目印にすると、動いているかどうかが分かりやすいですよ。その場に止まって見えるなら、星か惑星です。数分でゆっくり位置が変わっていくなら、人工衛星かISSの可能性が高いです。衛星はふつう2〜5分ほどかけて空を横切っていきます。日暮れ後や明け方の、空は暗いのに衛星にはまだ日が当たっている時間帯がとくに見つけやすいですよ。

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   チカチカまたたく？

   止まって見える光なら、次はまたたきに注目してみましょう。小さくチカチカまたたくのが恒星、またたかずにどっしり明るく光るのが惑星です。地平線に近い低い空ほど通りぬける大気が厚くなり、またたきは強くなります。迷ったときは、頭の真上に近い高い星で見くらべてみてくださいね。金星や木星のようにとくに明るい惑星は、落ち着いて光るので慣れると見分けやすくなりますよ。

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   色が点滅して音がする？

   赤や緑の光がチカチカ点滅し、エンジン音が聞こえるなら飛行機です。翼の先の赤・緑のランプや、規則的にピカッと光る白いストロボが目印になります。遠いと音が遅れて届いたり聞こえなかったりしますが、色つきの点滅があればまず飛行機と考えてよいでしょう。人工衛星は色の点滅をせず、音も鳴らないので、そこで見分けられます。

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   点が一列に連なっている？

   光る点がいくつも一列に連なって流れていくなら、スターリンク衛星の列です。打ち上げ直後の数日間に見えやすい、ちょっと特徴的な眺めですよ。時間がたって軌道が広がると一列には見えにくくなるので、見られるのは打ち上げから数日のあいだが目安です。なお人工衛星は地球の影に入ると、動いている途中でふっと消えるように暗くなることがあります。急に見えなくなっても、雲ではなくそのためのことが多いですよ。