スターリンクとは？衛星インターネットの仕組みを図解

スターリンクは、SpaceXが運用する衛星インターネットサービスです。低軌道を回る多数の通信衛星と地上アンテナを使って、インターネット接続を届けています。

低い軌道の衛星は地上との距離が近いぶん、電波の往復にかかる時間が短く、通信の遅れ（遅延）を小さくしやすいのが利点です。一方で、地上に近いほど1機で見渡せる範囲はどうしても狭くなります。そこで、多数の衛星を組み合わせることで、広い範囲をすき間なくカバーしているんです。

運用中の多くのスターリンク衛星は、高度およそ550キロメートルの低い軌道を回っています。静止衛星が高度約3万6000キロメートルを回っているのと比べると、ぐっと地球に近い高さです。この近さが、通信の遅れを抑えやすいことにつながっています。

スターリンクも人工衛星の一種ですよ。特徴は、通信を目的とした小型衛星を多数組み合わせて、衛星群（コンステレーション）としてインターネット接続を届けている点です。1機の大きな衛星に頼るのではなく、数の力で広い範囲をカバーする発想だと考えると分かりやすいかもしれません。

基本的には使えますが、強い雨や雪、厚い雲がかかったときは、通信が一時的に不安定になったり速度が落ちたりすることがあります。とくにアンテナの上に雪が積もると衛星を見通しにくくなるので、雪の多い地域では積雪への対策も考えておくと安心ですよ。

光ファイバーや携帯回線が届きにくい場所、移動体、山間部、海上、災害時の通信確保などで役立ちます。空が開けていて、アンテナが衛星を捉えやすい環境が必要になるので、その点は覚えておきましょう。逆に、周りをビルや山に囲まれた場所では本来の力を発揮しにくくなります。