宇宙のふしぎ

スターリンクとは？空を走る光の正体と衛星インターネットのしくみ

夜空をすっと進む光の点。その正体がスターリンクだと聞いても、「人工衛星なの？インターネットなの？」と少し不思議に感じるかもしれません。この記事では、夜空での見え方ではなく、スターリンクがどう通信を届けるのかに絞って見ていきます。

かんたんな答え

まず結論から

スターリンクは、空に並ぶ光であり、衛星インターネットでもあります。

スターリンクは、SpaceXが運用する多数の通信衛星のネットワークです。低い軌道を回る衛星、利用者の地上アンテナ、地上局や衛星間リンクを組み合わせ、地上回線だけでは届きにくい場所にもインターネット接続を届けます。

スターリンクの基本情報
正体	SpaceXが運用する、低い軌道を回る通信衛星のネットワークです。
目的	地上アンテナと衛星をつなぎ、光ファイバーや携帯回線が届きにくい場所にもインターネットを届けます。
特徴	地球に比較的近い低軌道の衛星を多数使うため、広い範囲をカバーしつつ通信の遅れを小さくしやすい設計です。
向いている場所	山間部、海上、離島、災害時のバックアップなど、地上回線だけではつながりにくい場面で力を発揮します。

見える時刻や明るさは、日時・場所・衛星の状態で変わります。観察前は予報ツールで確認しましょう。

家や施設のアンテナが衛星を追う利用者側には、空を向いた専用アンテナがあります。アンテナは上空を通るスターリンク衛星と通信し、データを送受信します。
低軌道の衛星が次々に受け渡すスターリンク衛星は地球に比較的近い低軌道を回っています。ひとつの衛星だけで固定的につなぐのではなく、空を移動する複数の衛星へ通信をつなぎ替えていきます。
地上局や衛星間通信を通ってネットへ出る通信は地上局や衛星どうしのリンクを経由して、最終的にインターネットへ接続されます。これにより、山間部・海上・災害時など、地上回線だけでは届きにくい場所でも接続しやすくなります。